コラム
C01_波長と周波数について
波長とは波の1周期の長さで、山と山あるいは谷と谷の間隔です。周波数は1秒間の波の数であり、ヘルツ(Hz)で表します。真空中で光は1秒間に約30万kmの速度で進みます。波長をλ(m)、光速をc(m/s)、周波数をf(Hz)とすると、以下の関係が成り立ちます。
λ(m) ＝ c(m/s) ÷ f(Hz)
光は電磁波の一種です。電磁波は、大きく分けると波長が長いものから、電波、光、Ｘ線、γ線になります。波長で0.1 mmより長いものを電波、0.1 mmより短く、10 nmより長いものを光、10 nmより短いものをＸ線あるいはγ線といいます。波長が長いほど、周波数は低くなりエネルギも低くなります。
光は波長が長いものから、赤外線、可視光線、紫外線に分類されます。人間が見える光は、波長が約380～780 nmの可視光です。波長の長い可視光は赤色に、波長の短い可視光は紫色に見えます。昆虫や鳥類の中には、紫外線の波長を感知できるものもいます。
一般的に、光は波長で、電波は周波数で表しています。
図１ 波長
図２ 電磁波の種類